现今腕表工业于设计及制作上达到史无前例的精准及高水平。鉴于美学对于腕表选择占有非常重要的地位，大家可能以为常见的设计挑战已被解决多时。可惜，这非现实，让我们一同来看看有关表盘上日期显示的设计困难。
就现代腕表而言，我们遇到毫不吸引的日期窗的机会，怎么会与碰到漂亮的日期窗一样多呢？日期显示成为我们aBlogtoWatch每篇文章意见栏中最常见，亦非无的放矢的批评。其大大小、位置、甚至日期盘与表盘颜色的配搭均是很多人的恶梦！太多美好的设计被一个错放位置、尺码不合或看似不小心上了色的日期显示而导致未及「完美」，甚至毁于一旦。今日，我们将聚焦在这个能令每只腕表产生巨大分别的腕表设计小范畴。
为何日期显示会带来设计问题？
「删除它吧！」除去日期显示就可改善表盘设计是很多腕表爱好者及腕表文章作家的结论。这个轻视日期窗的商业价值的论调得到支持，是因为大部分人已不再依靠腕表查阅日子（电话就够用了）。这「不爱日期」的想法越趋普遍，也代表了这已成为迫切的问题。完全没有日期显示，是其中一个解决日期窗减低表盘吸引力的方法。但是，在一个已经充斥着不实用又多余的腕表功能的世界，我们是否真想放弃这本身是实用及方便的功能？对很多人来说，白色日期窗会破坏黑色表盘的美感，解决方法就是换一个黑色的日期刻度盘。我认为，应该从一开始就视日期显示为一个重要，且有助协调设计的一环，而非将之隐藏，或直接放弃。
1945年，劳力士Datejust(日志型)腕表（上图）是第一只加有自动转换日期功能的腕表，在3时位开设小窗显示。今时今日，大约70年后，这种日期窗已非常普遍，亦无大变化，相信未来短时间内亦不会消失。腕表工业仍然认为大众消费者（不一定是爱好者）大多需要这个功能，而明显地，零售商的证供及销售数字就是例证。继小时及分钟后，我同意日期大概是最有用的功能，很多时甚至比秒针更有用，但腕表用家群有权要求更高层次的精妙设计。
我们提出要求，可是彷佛无人聆听：为何我们仍然见到不少日期盘与表盘颜色相撞？实在百思不得其解。不少人只能疑惑，想要个黑色日期盘配白色数字真是那般昂贵或困难？有些入门级的腕表品牌（瑞士、日本或其他地方）有能力出产合理价钱的腕表连颜色相配合的日期盘。所以这绝非难事；虽然，除了黑与白这配对之外，要日期盘及其他表盘颜色互相配合可能愈来愈复杂。
或许对腕表行业及腕表设计师来说，「没有问题就不要碰」是合理的。今时今日腕表仍会加入「对比强烈」的日期显示，以劳力士Submariner (潜航者日历型)腕表作例子，它应该是多年来最成功及最具代表性的腕表设计，提供白色日期盘及黑色表盘；虽然它最近首次推出了没有日期的版本。可是，白色日期在Submariner腕表上可行，有人质疑是因为它整体是黑白用色设计：黑色表盘上用白色数字及指针，幸好表盘上没有其他白色元素，否则这个白色日期窗也跟其他腕表上的一样烦人。
有言，腕表在昔日是很多人日常工具，黑色表盘上一个小小的白色日期窗是清晰地传达信息的好方法。但我们人类已进化了，腕表现在多是奢侈品，我们就有充足理由去追求实用与谐协的设计。考虑到这一点，就来看看钟表匠可以如何处理机械时计的日期显示！
日期显示种类
不难发现，我们经常看到同一种表盘布局的其中一个原因，就是ETA机芯那极高的通用性（还有Sellita及其他品牌出品），每年上千百万的腕表上安装此机芯，其先天的特色及限制排斥了某类设计，可说是失去了灵活性。
标准的日期显示多设表盘上的3时、4时半或6时位置。技术层面上，这些不同位置的日期窗不过取决于日期盘上数字刻度方向的不同，有时看起来全无新意。还有，为了在日期盘上加入31个数字，数字本身字体就要细，当然亦视乎表盘大小及其他考虑。因为ETA机芯的直径（事实上大部分的机芯也是）多年前已设计好，当年男士腕表平均比现在的直径短六至十毫米，不少制作42至44毫米腕表的钟表匠，便被迫将这些相对直径短的机芯放入更宽阔的表盘下。结果，日期窗就位处与表盘中心离奇地近的位置，然后把数字刻度切去一半，或根本就似制作完成后才将之加插入去。
另一个传统日期机制的问题，是它们「更新」缓慢：它们有时需要午夜前后各一小时来调至正确日子。另一个令人极为生气的问题，是在转换日子的两小时内，可能出现两个日期刻度之间的空白位置转到小窗中央的情况，结果无法得知日期。采用两个阿拉伯数字盘的日期窗及其转动方式，为用家带来「显示日期」的第二层功能：成为更具创意、更复杂、大致上来说更被欣赏的功能。
这位腕表爱好者喜欢「大日历」功能，甚至视它为腕表设计的重大特色之一。这个层面上，有两个德国制造商成为专家。朗格的Lange 1系列于1994年首发了第一只有「大日历」功能的腕表。另外，朗格的Datograph腕表巧妙地将「大日历」放在定时器及其他更复杂的日历功能旁边，同时品牌的Saxonia系列就以一个简约及经典的方式呈现日期。
品牌格拉苏蒂原创的大日历系列与朗格做法的分别，是格拉苏蒂原创找到方法令两个日期转盘在同一个平面上；而朗格的机械装置中，一个转盘会遮盖另一个转盘。这是一个细微分别，但它是追求最精致日期功能的人士必会留意到的分别。
以下的情况通常发生于配有「瞬跳」功能的数字日期显示之中：腕表为日期盘「充电」，并要在午夜快将到来时储够能量，到达午夜时就同时使两个转盘一起跳换至新的日期刻度。这是另一个经改良的日期显示的方法，也是我们想多多见到的方法。
其他品牌就此设计亦有自己的方法，同时这必然会使机芯更复杂，我当然想看到更多「数字日期」腕表能以可相宜的价格出现。如果我们对腕表设计者表明想要更多价钱亲民的「大日历」机芯，看看又会有何结果？而你对这种优雅的日期显示又有何意见？
另一个很美好，但很不幸地不是太普遍的选择，是使用指针去显示日期，而非使用转盘及小窗显示。有些吸引眼球的例子：包括2016年新推出，设有日期副盘的蓝色欧米茄超霸系列月相至臻天文台表，又或者是这只有装配中轴指针及在表盘外沿设有日期刻度的积家Master Calendar日历大师系列腕表。「指针日期」完美地证实了加入日期显示也可以是清晰而优雅，同时又不影响表盘的视觉平衡。
腕表制作亦经常出现一些只能被称为「矫枉过正」的情况。例如万国表为它的工程师万年历数字日期－月份腕表加入两个数字的显示，又例如品牌Christophe Claret研发出利用细小滚筒，使其筒侧在表盘平面上分别显示日子、日期及月份的Jean Dunand Shabaka。不过有创意永远都是好的！
好与坏的实践
钟表匠有好一堆方法来显示日期，而选择设日期窗在标准的3时或6时位之外的地方，多少都带有古怪或前卫的风格。长形日期窗、指针日期，以及在表镜上加入放大镜，都是具争议性的做法。
依度表的Grand Ocean Decentrique可能是其中一款拥有最差的长形日期窗的腕表。不只是日期转盘的颜色为全白，其窗口更增长至让你看到更多不必要的日期刻度，不过，如果你有数算困难，此表或能助你复习如何数数字。这可能是一个新颖的想法，但实在难以想象用家每次看表都要先数数字。
我们喜爱选择与多元化，优雅地显示日期是一个棘手的任务。在一个又吸引又设计精密的表盘上需要小心地作出取舍。简单如日期转盘与表盘的颜色搭配，至其他表盘设计元素。再以Submariner腕表为例，提供一个废除了日期显示的型号，就可能已经是最简单的方法去讨好大量潜在客户。
话虽如此，可能一只于黑色表盘的4时半位置设有一个白色日期盘对你来说完全没有问题。日期窗的美学问题是完全是个主观议题，而且通常只能就逐个情况作判断。可是，当一个腕表的设计元素被指出来，纵使只是轻微问题，也再难以忽略。我相信我们这班爱好者去以我们的方法去仔细检查并没有错，毕竟，它们将会成为你的一部分。虽然普遍的日期窗本身不是「差」，只是我们想要追求更好，更多创意、慎重、而优雅的处理方式，让它寻到自己的知音人。日期显示绝不应该看起来像是事后忽发其想而加入的东西。
对于挑选新腕表的消费者来说，需要把此设计纳入腕表设计精细度的指标，再来看看每天带上手的感觉如何。致我们的读者：我们听到你的意见，而腕表行业亦在聆听中。你有否使用备有日期显示的腕表？当腕表没有这个功能你会想念它吗？去到什么价钱你才会拒绝接受一只表盘颜色与日期盘不相配的腕表？腕表品牌如何能让你解囊，同时仍可保留日期显示这个设计？与我们分享你的意见吧。
