歡迎閱讀「相對論」這一aBlogtoWatch原創欄目，我們會邀請兩位常駐專家在此展開唇槍舌劍。這次Ariel Adams和David Bredan將就自製機芯這一話題進行一番辯論。
Ariel Adams：人們對於機械機芯的價值與心理感受往往是不合邏輯的。我認為從一流機芯廠採購的機芯在很多情況下都和自製機芯相差無幾，甚至更好。但收藏家們卻總是不以為然，他們一直對後者懷有極大熱情。大家可以這樣看：首先，腕表機芯像是一個微型引擎，其性能表現與可靠性對用家來說至關重要。如果要一台機器達到完美狀態，那麼製造商就必須對其進行徹底的測試和優化，這一調校過程（有時）會耗費數年時間。即使是由專業電腦對機械結構進行模擬測試，也不一定能100%確定其實際運作效果。
那麼誰會自發地進行這些測試和調校呢？會是自行研發機芯而產量僅千枚的企業，還是以批發機芯為主業並對生產線投資巨大的專業工廠呢？雖然自製機芯的原創性和觀賞性值得推崇，但機芯運作的穩定性和耐久度不是更加重要嗎？況且在日後的保養維修中，如果零部件易於獲取而技術人員也都訓練有素的話，也會減少許多麻煩。
David Bredan：俗話說得好：凡事都有第一次。在過去的15年裡，自製機芯也「第一次」遍地開花。大大小小的腕表品牌都打著「瑞士製造」的旗號瘋抬售價，但往往提供的只是同質化的產品——它們可能都漏掉了備註：瑞士製造=(大部分由)瑞士(其他供應商)製造。可靠的性能是任何機芯的基礎要素，即使是自製機芯也不能例外。
你提到：自製機芯的「原創性」和「觀賞性」不如「可靠性」、「耐久度」和「維修難易度」那麼重要。對大多數人來說的確如此，但自製機芯就無法做到兩全其美嗎？我認為不盡然。雖然有一些自製機芯的確誠意欠奉，但也有很多簡單或複雜功能的自製型號能夠全面超越從外部採購的基礎機芯。
如果腕表搭載的都是同一基礎機芯，那麼不管款式如何改變，它們也還是令人興致索然。雖然這類機芯確實可靠，但在長年的收藏和鑑賞過程中，幾枚(或一枚)就已經足夠多了。許多表迷都不會考慮換殼不換芯的表款，因為對他們來說同樣的基礎機芯沒有太大意義。那些希望一睹當代製表全新里程碑(或者只想添置點新花樣)的人們一定會傾向於更加精美的自製機芯。儘管價格更高，但他們從中獲得的視覺享受以及更為入時的性能表現(想想大尺寸腕表)就已經能值回票價，畢竟許多基礎機芯的設計已有數十年歷史了。
最重要的是，一些性能可靠、細節精美的現代自製機芯很有可能就是未來的基礎機芯。
Ariel Adams：一枚搭載獨家機芯的時計確實能提供重要的情感價值。對任何收藏家而言，最理想的莫過於一枚從內到外都由同一品牌打造的腕表。但問題的關鍵在於性價比。我們都同意一枚腕表應該在技術、藝術層面上都達到較高水準，但消費者需要為此付出多大代價呢？我認為自製機芯缺乏邏輯的價值主張並不符合許多消費者的利益需求。
在垂直整合的產業鏈中，如果一家企業能獨立生產腕表或是其他任何商品，那麼它便能通過控制所有部件的製造成本降低售價。當企業製造能力已達到外部採購產品的水準時，這一規律便會表現得更加突出。如果一枚機芯的採購價格是100美元，那麼理論上自製機芯(平攤了研發、勞力以及設備成本後)的單價應當更低，因為企業無需再為第三方公司的利潤埋單。而產量較低的企業自然無法負擔自建生產線的成本，那麼它們便會從第三方供應商處大量採購部件。在這一經典模式中，「獨立製造」只是控制成本和降低售價的手段而已，產品的獨特性不過是順帶產物。
但在時計領域卻是另一番怪象，大多數搭載自製機芯的腕表都被定位為高端產品，並且售價遠遠高於組裝產品。這些品牌都試圖將自製機芯的獨家特性作為溢價的理由，而其產品在性能與美學水準上卻鮮有進步。推而廣之，這也是大環境的風氣使然。大家除了擺輪擺頻、動力儲存等基礎信息外，對更深入的性能指標幾乎都是避而不談。
ETA及其他瑞士機芯廠多多少少都會追蹤記錄其產品的性能表現、優勢與局限。而消費者也能借此對其產品價值有所預期，繼而結合表殼、表盤、表帶、機芯以及名聲等所有因素評定一枚腕表的性價比。這樣一來，市場才會向健康的方向發展，價格也會由消費者的需求決定，一枚機械腕表才能真正做到物有所值。但目前一旦涉及到與自製機芯有關的話題，品牌和媒體總會要求消費者無條件地信任、甚至是盲從一種說法：自製機芯的成本和品質都比批量生產的外購機芯要高，而品牌也會在未來提供完善的保養維修服務。
我並不是全盤反對自製機芯，市面上也有來自知名品牌的優秀作品。其產量較大，並且背後也有完善的體系支持，其中不少款式的性價比也很高。
我有時確實會與那些採購ETA、Sellita等機芯開展折扣批發業務的公司唱反調。但即使是見多識廣的消費者也會不假思索地覺得這類產品十分無趣，或是簡單地認為採購的機芯沒有太大價值。在我看來，除非一款自製機芯要比外購機芯優秀很多，否則我還是會傾向於後者。任何機芯都必須能為消費者帶去真正的利益，而不是吹噓一些似是而非的尊貴、獨家屬性。在我看來，那些並不是人們首先應該考慮的。在腕表的價值構成因素中，機芯也只是其中一個部分。
