參觀星辰表廠體驗日本創新文化

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參觀星辰表廠體驗日本創新文化 表廠實錄

日本有太多討人喜歡的優點。這裡的企業推崇顧客至上,它們在確保實用、舒適體驗的同時,還能在狹小的空間裡裝入各種很酷的東西。如果你驚訝於這些特質竟能同時存在,那麼你已經領會到日本追求極致的文化了。日本企業在創新過程中也反映出這一傾向。雖然瑞士企業總喜歡大談創新,但它們的主要目標卻都是在維持現狀。如果「瑞士式創新」的確存在的話,那也只是在保持傳統的同時適應時代需求罷了。對日本來說,創新並沒有什麼終極目標。這條道路漫長而崎嶇,而且有可能永遠沒有盡頭。

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Micro HumanTech
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位於日本東京的星辰表廠,遠處可見富士山。

我從小開始就對日本事物充滿好感。這一國度注重在人口劇增、日漸複雜的世界裡追求人性化的舒適體驗。如果這都不算是創新的原動力,那還有什麼會是呢?日本在輸出自身文化時的最大阻力可能只是他們的孤立主義政策。我真的覺得一旦人們了解到日本的工業實力後,他們便會更加傾向於購買日本的產品。在美國,有關日本的主要話題總是圍繞著人們在那裡的奇特見聞,比如美味小吃、可愛玩具以及智能馬桶等等,其實大多數人既不理解也不留戀。

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但談到日本腕表時,很多人都會覺得它們的存在是理所應當的。受出身年代和社會風氣的影響,人們十分嚮往高高在上的歐洲腕表,但對日本腕表卻不然。我與星辰(Citizen)的員工也探討了這類話題,他們最後決定邀請我參觀品牌在日本的一些工廠。以我多次參觀表廠的經驗來看,這一擁有20,000名員工的大型企業,對於自身在本土的成就似乎太過低調了。

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此次的日本之行加深了我對星辰的認識。許多人都對日本腕表的存在習以為常,因此才有這麼一種常見的觀點「日本腕表不值得花高價購買。這句簡單論斷的背後有著複雜的成因,而日本人現在也意識到腕表市場已進入到全新的消費時代。日本製表業一直致力於生產各種價位的產品,以滿足人們對讀時功能和品質檔次的多樣需求。在他們看來,腕表首先要做到可靠、好用,隨後才是帶有「獎勵」性質的附加價值,比如漂亮的表盤、舒適的表鏈、精美的表殼以及其他便利特性。

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一枚典型的日本腕表可以在長年累月中保持正常操作,其用家只在腕表損壞或邁入全新人生階段時才會考慮換一枚新的。而日本的職場文化尤為看重資歷,一個人的職位會隨時間推移而提高。因此,日本腕表品牌和消費者之間便形成了一種互利共生的關係。火車和公共交通對日本社會的正常運作而言十分重要,因此日本人也特別重視腕表的作用。一枚精準可靠的腕表也能讓人保持守時習慣。

在日本加入到全球腕表市場的競爭後,其產品迅速獲得了成功。因為(在我看來)日本人對效率、性能和人體工學的癡迷無出其右。而日本消費者都非常了解自己要買的產品,這也為企業間對顧客的激烈爭奪增加了挑戰性。因為市面上的產品選擇非常豐富,所以消費者在購物前必須做好功課,在腕表上也更是如此。這一大環境中的價值主張為優質腕表的誕生奠定了良好基礎。

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早期電波腕表,由原子鐘電波控制,其表盤中央設有天線。

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十餘年前,當日本腕表衝擊國際市場時,其便以更貼近消費者需求的產品迅速席捲歐美市場。但直到今天,許多廠商都還未真正思考過這一點。一些競爭者吸收了日本消費品的理念後也進行了改革,但也始終無法超過日本產品。無論大家意識到與否,大多數人都會覺得日本產品比較高端         除了那些本來就是奢侈品的。在很大程度上,我們得感謝日本高端汽車制造商所做的一切。

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拋開人們對石英腕表的偏見來看,一些高端石英款式其實也需要經過大量的手工組裝和測試,其工藝難度與機械腕表別無二致。

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我知道人們為什麼會低估日本腕表,因為很多人從小就與它們一同成長。而人們長大之後會被更為成熟的歐洲奢華品牌所吸引,繼而尋求新的時計體驗。我的第一枚腕表就來自日本品牌,而我在前20年的人生中都在戴日本表。我18歲那年買到了自己的第一枚指針式電子表        紅色金屬表盤的星辰Eco-Drive Promaster(在其他地方都沒見到過)。自那以後,我至少又買了十幾枚星辰腕表。所以,我們自然不會將這類親民的產品視為人生目標。

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照片中的正方形部件是Eco-Drive 光動能衛星對時表的GPS模組,全由星辰自行生產。

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在最受消費者歡迎的腕表中,日本產品遠超其他品牌。其優勢之大,讓我們甚至不覺得日本腕表有過競爭對手。今時今日,日本依然在生產著全球最好的腕表,然而只有最懂行的表迷才會告訴你這一點。日本腕表與瑞士產品相比如何呢?這一比較其實並不公平,因為兩個國度的製表理念大不相同。在我看來,買瑞士腕表的人是在追求超凡的機械藝術,而買日本腕表的則是在追求超凡的隨身工具。請好好領會下其中的差別,雖然微妙但卻意義重大。