據報道稱,Nivachron 這一新型合金中的主要成分是鈦 一種通常不會被用於製造游絲的金屬。Nivachron 的準確配方自然也是機密,不過它很有可能是由 Swatch 集團旗下的 Nivarox 負責研製的,這家公司也是全球公認的游絲技術權威。Swatch 集團明確指出 Nivachron 不僅無懼磁場,同時也能在大溫差環境(另一個對腕表影響很大的環境因素)下保持性能穩定。而 Nivachron 實現這一結果的方式也非常簡單 它天生就不受磁場的影響。與過去那些設法阻隔磁場的方案相比,Nivachron 無疑更勝一籌。
Swatch 集團在其新聞稿中只是簡單地提到矽目前仍然是擺輪游絲材質中的佼佼者。這讓我們想到一個問題:為什麼 Swatch 集團本身就能夠製造大量的防磁游絲,但卻還要發佈全新的抗磁方案呢?他們和 Rolex、Patek Philippe 等品牌(我覺得 Audemars Piguet 應該不在此列)都曾打造過許多配備矽質游絲並且表現出色的時計,那麼 Nivachron 存在的必要性又是什麼呢?
雖然我也不知道確切的答案,但我估計應該和成本有關。矽質元件價格高昂,並且製造難度、次品率也很高。由於大量成品會因品質不達標而被棄置,所以,矽質元件的生產速度極慢,而成本也極高。這意味著現有的產能還無法實現規模效應,矽質游絲也就無法普及到入門級機械腕表中。而 Nivachron 在達到矽質游絲相近性能的同時應該會大幅降低製造成本。也許我們很快就能看到原本高高在上的抗磁技術終於開始放下身段,而 Swatch 集團下的 Longines、Tissot、Hamilton、Rado 等品牌也可能會在其新品中逐漸應用配有 Nivachron 游絲的機芯。
更值得一提的是,Swatch 集團也將在大部分 ETA 機芯(也隸屬於該集團)加入 Nivachron 游絲。ETA 同時向 Swatch 集團和少量的合作夥伴供應機芯。近年,ETA 停止向 Swatch 集團之外的許多企業供應機芯,已催生出一批競爭對手,其中最主要的一個就是 Sellita 但它將來可能無法再宣稱自己是 ETA 的「1:1」替代品了,比如 Sellita SW200 就被設計成可以在任何腕表中取代 ETA 2824 自動上條機芯。但要是 ETA 2824 之後採用 Nivachron 游絲的話,Sellita 要麼也強勢跟進,要麼就只能降價了。
目前我們還不清楚 Nivachron 能對 Audemars Piguet 起到多大的推動作用。雖然通過全新游絲提升性能表現有利於鞏固其奢華形象,但品牌也不能讓他們的顧客覺得之前買到的腕表其實很容易受到磁場的影響。但以 Audemars Piguet 的定價水平來看,它其實也完全可以直接採用矽質游絲。
有些製表商對新型材料非常抗拒,他們會在機芯中堅持使用傳統物料(比如金屬)。Audemars Piguet 也許會將 Nivachron 游絲以一種符合品牌高級製表定位的方式呈現出來,而其之所以會採用這一抗磁方案也是因為 Nivachron 不需要他們改變原有的機芯結構。因此,Nivachron 會是 Audemars Piguet 融合現有技術與全新特性(抗磁)的最佳選擇,而消費者也一定會對此表示歡迎。
Swatch 集團此次並沒有公佈 Nivachron 會應用到哪些產品上以及相應的上市計劃。而該集團也沒有告訴我們什麼時候可以買到配備 Nivachron 游絲 的腕表。比較合理的推測是,首批搭載這一新型游絲的腕表將會在2019年的第一或第二季度公佈 也就是過去 Swatch 集團旗下品牌在 Baselworld 上發佈新品的時間段。swatchgroup.com