機芯是每個時計的核心。自 16 世紀以來，這機械的技術一直不斷地在改良。簡單地形容，現代機械機芯是蘊含著數百年下來手工製表的精華，但實際上，當今主流市場上的手表，多是高效的電子機械裝置。相反地，機械表則是為了那些愛上精良機械之美的人仕而設。
還顧當今世上，只有少數公司是具有製造或組裝機械機芯的能力，能夠從零開始設計出機芯的更是少之又少。THE + 和其手表品牌 Horage 正就是這樣稀有的一間公司。THE + 的總部位於瑞士比爾 Bienne / Biel，城市名字中間有個斜線是因為它坐落於瑞士德語區和法語區的交匯點。它是許多老牌瑞士鐘表的搖籃，勞力士的機芯生產基地和 Swatch 集團的總部都是立足於這城市。
十多年前，Swatch 集團宣布其下機芯生產商 ETA 打算停止供應其產品給一些品牌。在當時，ETA 是極少數具生產瑞士製機械機芯的公司之一，他們將機芯出售給集團以外的品牌，讓這些客戶得以將其應用在自家的手表系列中。十多年前 ETA 突然限量出售機芯，為這行業帶來極大的衝擊，時至今日，Swatch 集團和瑞士政府仍然在為 ETA 對市場應負的實際義務爭辯不休。
ETA 大幅度停止供應機芯給 Swatch 集團以外的品牌的同時，亦呼籲瑞士鐘表業投資創製新的機芯，THE + 就是在這環境下創立的一間機芯生產商。THE + 不像其他公司只是複製 ETA 的機芯來回應 ETA 的行動號召。從法律上來說，ETA 機械機芯的專利保護期已過，儘管 ETA 持續開發新技術，但他們在全球手表上廣泛使用的機芯，現在已是可以任意合法地複製，這樣的做法的確是能短暫地解決機芯荒的權宜之計，但是 THE + 則有不同的想法，他們不僅希望能提供替代 ETA 的產品，還希望能提供與眾不同並且在價格上具有競爭力的機芯。
後者的觀點更屬關鍵，因為目前的確還存在一些可提供機械機芯的生產商，但全都因價格太高而無法如配用 ETA 機芯手表的售價。例如，當品牌需要購買一個機芯的成本為 3,000 美元時，那麼該手表的零售價得要定多少能讓品牌獲得合理利潤？答案是定價必然是非常的高了。
許多手表的品牌都無法或不願自行生產瑞士製造的機芯，但又希望能為消費者提供價格適合且低於 5,000 美元的產品，在目前的市場上是沒有太多的選擇。THE + 團隊花了 10 年時間開發出來的 K1 自動機芯，既可提供的走時基礎，更是一個多功能模組的平台，在基礎配報時之外加添其它功能。
Horage 的表款幾乎採用 K1 自動機芯，並搭配各種模組增加複雜功能。K1 系列表款我至少佩戴過兩款，留下了很深刻的印象。在這個價位裡，K1 機芯無庸置疑是在瑞士製造的機芯中最令人嚮往的機芯之一；我還認為，多年來這麼多的手表都一直使用 ETA 或類似的機芯，許多品牌現在可以從 K1 機芯在創造力和藝術中另創一番天地。
現在就讓我們聽聽 THE + K1 機芯設計師 Jonas Nydegger 的自述。我們很少採訪機芯設計師，所以希望讀者們會喜歡以下的深度訪談。
aBlogtoWatch (ABTW)： Horage 和 K1 機芯至今已經有 10 多年的歷史背景。Jonas Nydegger 你公司創立的關鍵人物。可以談談你的背景，以及 Horage 和 K1 機芯是如何發展的呢？
Jonas Nydegger (JN)： 我深深著迷於機械的開發和製作，對技術生產的興趣是驅使我的動力。在學校時我學習製表並當過製表學徒，後來繼續研讀生產工程，專攻鐘表機芯的構造；之後又再攻讀系統工程。在過去的 15 年裡，我遇到許多具優秀工藝的技術人員，他們啟發了我繼續堅持在這條路上走。早些年，在我工作過的公司我目睹過許多錯誤策略並造成巨額的營運損失，我因此學到很多關於那些是不該做的事，這些刻骨銘心的教訓對我後來在執行自己的專案時有著很大幫助。在開發 K1 機芯時，我確實曾陷入困境，因為這無疑是一個龐大的專案，但我知道如何從過去的經驗中找出隱藏的危險和避免了易犯的錯誤。
Horage 的創辦人 Tzuyu 和 Andi 是兩個思想具有遠見的人，很早期便完全信任我，讓我主導 K1 機芯的開發。此外，Andi 還向我提出挑戰，要求我能展望未來和洞悉現代製表業能達到何等的境界。Tzuyu 是我們工廠 THE + 背後的營運策劃人，除此之外，她還是我遇過最厲害的廚師之一，我喜歡美食，因此讓我非常享受，每天都很感激 Tzuyu 給我的這些機會。
Tzuyu 目前已將重心轉移到經營 Horage 上，放手讓我專心機芯的開發專案。我們擁有一支了不起的年輕團隊，並非常享受研發機芯的過程，情況越來越好。
ABTW：現今製表行業中從零開始研製機芯的情況有多罕見？
JN：絕對罕見，看看市場上，自行生產機芯的門檻極高，只有大財團才可以跨入，而且有能力的工程人員非常短缺，加上巨額投資成本，需要承擔的風險事是災難級的。因此我們能研發並生產出 K1 機芯是非常不簡單的。
ABTW：考量到極高的成本門檻，再而要取得資訊，到延攬人才去完成這專案，難度到底有多高？
JN：研發出一個機芯有三個主要基礎：成本、人才和時間。優秀的工程學可以減低成本並縮短產品上市時間 (但這已是以年計的心血)，要找到一支訓練有素的、樂於將時間和未來投入此類專案的團隊也是不易的。而缺少人才的原因是過去的 40 年來，成名的品牌通過銷售舊有的技術已賺了足夠的銀子，卻忽略投資在未來。然而停止對未來的投資，代表更少的學徒受到培訓，最終，整個行業的企業家精神將蕩然無存。成功的機芯需要研發數年才能推向市場，現在能夠做出像 K1 這樣機芯的真是鳳毛麟角了。
ABTW：從消費者的角度來看，K1 機芯有什麼特別之處？為什麼值得人們注意？
JN： K1 是一個非常有趣的機芯，因為它是第一個具有可以模組化配置的產品。早期，我們透過一些活動展示了這種模塊化的概念入不同表款，客戶能夠自由地配置不同的複雜功能，直至目前為止，並未見問題。模組化的設計代表應用機芯的在尺寸上的兼容性極強，適合多個不同表種類的型號，Horage 或其它使用這個機芯的品牌可以減少庫存，縮短上市時間，並根據熱銷款式的需求，將生產迅速靈敏地對應市場，這也意味著 Horage 可以更加容易地管理工作項目和投入的成本，並為消費者帶來許多附加的價值——更優惠的價格，更高的品質以及更好的規格，從而使產品更加多元化。
最終，品牌變得反應敏捷，更加靈活，並且縮短了產品開發時間，這些都意味著消費者不僅可以分享更多好處，而且可以獲得更多他們最渴望的東西。也就是消費者可以將預算投入自己喜歡的產品中，而不是那些品牌為了替新產品騰出空間而促銷的庫存貨。K1 機芯不是舊機芯的複製品，而是完全由我們內部從零開始研發製作而成，它建立在全球最新的生產技術之上，例如更靈活的生產工藝，先進的塗層技術以及最新的擒縱系統，像我們的矽擒縱機構，便具有很多優勢，包括抗磁性，提升動力儲存以及比傳統擒縱系統所需的保養週期更長。
ABTW：從性能的角度來看，K1 機芯與已成名的機芯相比結果是如何呢？
JN：在性能方面，我們非常有信心將 K1 機芯與當今市場上最新，最先進的流行機芯比較，尤其是與大集團最新一代的產品，K1 機芯擁有較長的動力儲存效能，新的擒縱系統和游絲技術。在可相比擬的動力儲存效能上，我們提供更穩定的 3.5 Hz 擺頻；而市面上標準的機芯，則是降到了 3 Hz。
例如跟某一流行品牌的最新機芯比較，它可提供約 70 個小時的動力儲存，厚度為 5 毫米，看來非常接近 K1 機芯，但是，它不是模組化設計，只有特定標準的大三針和日曆功能。而 K1 機芯則可以自由搭配雙跳大日曆窗，小秒或中央大秒針以及動力儲存指示等更多的複雜功能。當然，一些高檔的手工機芯製造商，可以有同樣的產品，但它們則僅供高端的手表市場，售價不菲。而 K1 機芯的主旨則在以更具競爭力的價格提供卓越的性能。
在售後服務方面，K1 機芯極其穩定，它採用現代的結構，零件易於組裝，這代表手表需要維修時，所需的作業時間非常短。我們建議的保養相隔時間與其他工業標準機芯一樣，但是我們有信心，在 K1 機芯需要全面維修保養的時間可以很輕易達到運行 10 年。
ABTW：從技術角度來看， K1 機芯在結構、材料或構造方面有什麼有趣之處？
JN：如我剛才所說，K1 是模組化極強，這樣的概念為 HORAGE 帶來了高效率與靈活性，以及更低的成本，同樣也必然會為消費者帶來了更高的價值。K1 機芯是一款現代化且紮實的機芯。它的直徑為 25.6 毫米，厚度為 4.95 毫米，這代表 HORAGE 可以開發任何尺寸手表，從小型的休閒表款到特大尺碼的表款都可以，目前，我們最小的手表直徑是 32 毫米，在這樣的尺寸下，你可以善加利用搭配 K1 機芯的任何模組。
從 1980 年代初期到現在，ETA 生產了三種標準機芯，分別是 2892、2824 和 7750，2892 和 2824 是基本機芯，提供標準的大三針和日曆窗。如果品牌想要擁有更多的功能，例如大日曆窗，動力儲存指示器或其他功能，必須得購買功能模組來加裝在標準機芯上，這會讓整體變厚，需要更換表殼來配合變厚的機芯，對於品牌來說需要耗費更高的成本，因為每種規格或表盤都需要全新的表殼來搭配，因此品牌需要大量儲存不同規格的表殼。在針對消費者的需求進行規劃時，幾乎不可能精準地預估表殼該有的存貨，也就是說，如果配有動力儲存指示的產品消售優於標準配備大三針與日曆時，品牌無法快速反應來應對變化莫測的市場需求，因而必須投入更多的精力來促銷該系列的庫存。我們希望 Horage 能藉此保有靈活性，並讓其他人也喜歡這款適應力強的機芯。
K1 提供了五種規格，可以組合成 18 種不同的款式。而所有產品都是在相同的機芯尺寸之內，品牌只需要一款表殼就可以搭配所有的型號規格，如此可以更敏捷地回應市場需求，避免庫存累積的負擔。
我們受到汽車工業的啟發而找到模組化的方法，這個方法數十年來在汽車工業一直是標準的做法。然而，在過去的 40 年中，製表業的機芯並沒有這形式的進展，這也說明了為什麼這樣的概念對於製表業和手表愛好者來說是嶄新的。
ABTW：從鐘表品牌的角度來看，K1 機芯如何以價格優勢以及具備什麼樣的吸引力，得以應用他們將來推出的新款式上。
JN：第一點是 K1 機芯對於 Horage 來說非常容易買到，因為 Horage 本身就擁有 K1 機芯，因此不需要仰賴第三方提供。目前，對於尋求最新現代機芯的品牌來說，市場上的選擇非常有限。如果想要達到和大型機芯製造商同一個水準，那麼就必須投資開發像 K1 這樣的機芯。與市場上其它新機芯相比，K1 機芯具有價格競爭力，但是你不能拿它與過去品牌以 70 瑞士法郎購入基本機芯比較。伴隨著新技術的發展以及對更高精度和更細尺碼機芯的要求，小批量生產的製造成本急劇增加，成本是無限大。然而真正的挑戰是，如何能以具有競爭力的價格來提供一個穩定且符合現代化的機芯——這正是 K1 機芯機芯所能提供的。
價格差異體現在產品的最終售價上，許多少品牌購買容易於取得的舊技術機芯，並根據所使用的材料去訂價，一般在 500 至 1500 美元之間。如果使用 K1 機芯，則進入市場的售價可能調至 1500 美元，具體售價取決於所採用的功能模組，機芯採用何種裝飾以及手表整體結構的完整性而往上調整售價。Horage 採用最優質的材料，起價約為 2,200 美元。除了機芯和材料之外還有其他成本，例如採用 904L 不鏽鋼，是普通 316L 成本的 8 至 10 倍，但品牌最終的價值精神還是建立在機芯上。
Florian Serex 一直是我的導師，他在 K1 機芯的計劃中擔任著領導創新的角色。當年他看到了一個將手工精製機芯的功能和裝飾，與工業機芯特有的可靠性和精準度的優勢結合的機會。多虧了他的創造力、前瞻性和豐富的工業知識，K1 機芯成為了手工精製機芯與工業機芯的混合體，若沒有他， K1 機芯計劃不會看到曙光。星星之火可以燎原，參與 K1 計劃的第一位工程師 Stephan Kussmaul 提出模組化的概念——他就是那星星之火。綜合了他們兩個思路觀點，一枚無懈可擊的機芯就此誕生。
ABTW：市場上還有其他品牌很快就推出了新機芯，這使人們認為這可能比想像中的容易，這些生產週期極短的機芯與你們正在做的相比如何呢？這些品牌如何縮短將機芯推向市場所需投資的時間？
JN：如果一個品牌的內部團隊已經歷過第一個機芯的開發 (通常需要 7 到 10 年，才能將其推向市場)，那麼再開發另一個新的機芯就變得比較容易。研發新的機芯需要大量的學習過程，當中可以學到許多，並且在關鍵環節節省大量時間。但是，這需要費時多年，並花費足夠的時間來確保其穩定性。品牌只堅持一兩個主力生產線，並不是不開發新的機芯來降低風險，而且更多款的機芯只代表每款機芯的產量將更少。
這將導致生產較少數量，從而需要較高的成本和品質與相對不穩定的情況發生。這是手工精製機芯與工業機芯的差別。像 K1 這樣的工業機芯是為實現精準度、性能、穩定性和成本降低而設計的，手工精製機芯可以在更短的時間內製造更多的新機芯，但是卻犧牲了穩定性、性能和成本。我們充分結合了手工精製機芯和工業機芯的優點，並將目標朝向未來。在Horage腕表官方網頁上了解更多信息。 在此處了解有關The +的更多信息。
