接下來我會談談G-Shock和 Casio其他高端產品的生產情況。其產品雖然是在日本完成設計，但並不是所有的腕表都在日本生產。日本三大腕表品牌——Seiko、Citizen和 Casio都將自身的大規模產品線放在了亞洲的其他國家（比如泰國），而高端系列的生產則全都留在日本本土。後者的品質水準自然不可同日而語，比如 Casio的「PPL」（Premium Production Line）工坊就是負責品牌旗下頂級產品的研製工作，其致力於打造最為精緻的腕表，呈現超乎想像的工藝細節。
許多人並不知道，如果算上所有零件的製造時間，每一枚G-Shock都需花費兩至三個月才能完成。其中組裝工序就需三至四天，隨後還要進行五至七日的測試。那麼究竟要測試些什麼呢？ Casio山形工廠生產出的每一枚腕表都需在極寒、極熱環境裡經過為期數日的水壓、老化測試。而針對走時精度的測試則早在機芯裝配時就已開始，並且也是在工廠內部進行，與其他日本表廠相同的是， Casio的大部分生產活動都是高度垂直整合的，其先進程度是許多鼓吹「自主生產」的瑞士品牌所無法企及的。
Casio目前正在努力傳播這些訊息，以令更多人了解到其產品的高端之處。多年以來，瑞士奢華腕表行業的營銷宣傳手段可謂是出神入化，但日本品牌才算得上是真正的創新大師。接下來就為大家分享我在山形工廠裡最喜歡的一個房間，它的職責是將腕表指針安裝和調校到完美狀態。
這一房間由兩個「G」形生產線構成。實際上， Casio是特意將其設計成字母「G」形的。這兩條生產線負責將指針裝配在表盤上，隨後對部件進行清潔並完成表殼封裝。首先，在這裡工作的雇員都是 Casio的「Medalists」。出於一些原因，品牌並不會將其員工稱為「製表工匠」，儘管他們在專業技能上並不遜色於任何品牌的表匠。「Medalists」分為多個等級，他們都需經過一定時間的經驗積累並通過內部考試後才能獲得相應的稱號。除了黃金等級和鉑金等級的「Medalists」之外，還有一個名為「Meisters」的最高榮譽稱號，這需要員工至少在十年的工作中始終保持出色表現。
無論如何，這些技藝高超的 Casio雇員們在PPL工坊的自動化產線上協力工作，以超高效率製造出頂級的工具腕表。而專門負責裝配指針的「G」形產線則稍有些不同，其沒有太多的自動化設施，而是更加倚重傳統手段。「G」形產線的開端是一系列專為Oceanus、MR-G、MT-G等高端產品設定指針裝配的工序。安裝人員在特殊工具和高精度攝像頭的幫助下確保指針定位無誤，隨後他們便會啟動這些指針以測試其運轉情況。就算是瑞士高端品牌也不一定能夠達到 Casio的嚴謹程度，後者不僅要求指針的位置精準無誤，更規定每枚腕表都需通過足夠時間的測試。
腕表表盤至這一工序就已完成，隨後表殼自然需要被立刻密封起來，以保護表盤及其他內部結構。密封工序中有一步是將裝有表盤和機芯的表殼置入烤箱。這一步驟被設置在表背安裝之前，其目的在於排走表內的濕氣，以避免將來出現起霧/冷凝現象。雖然 Casio並不生產傳統風格的腕表，但在品質控制方面（包括其他日本品牌在內）要遠勝大部分的歐洲奢華腕表製表商。
我對這一指針裝配工序頗有好感，因為即使在高端石英機芯上也有可能出現指針偏移的狀況。 Casio在腕表品質、耐久性能和製造技術上保持著超凡熱情，從這一工作間便可知一二。我非常欣賞這樣的製表哲學，而其也大大提升了我對腕表的鑑賞能力，更何況 Casio產品的價格還如此地平易近人。
與 Casio同成長
作為一家製表商， Casio非常明白其在人們心裡的獨特地位。因為在許多人的成長歲月裡， Casio都佔有一席之地。作為 Casio的一名老用戶，我的故事並沒有太多的不同之處，我也同樣是出於性價比的考慮而選擇了 Casio。我在孩童時期獲得的第一枚腕表就是來自 Casio，後來在高中畢業前也陸陸續續戴過許多 Casio的產品。我是一個對腕表的設計和功能非常在意的人，而在我父母的眼裡， Casio腕表的價格相當實惠，所以即便每隔幾年給我買一枚新的也不是什麼問題。我也盡情享受著 Casio給我帶來的樂趣，這是大多數瑞士腕表或傳統腕表所不能給予的。
總的來說，家長們還是比較樂於給孩子們買 Casio腕表的。這不僅是因為其價格不高，更是由於 Casio的腕表不易損壞。雖然許多家長都願意送「高檔表」給孩子，但也是在子女長大到懂事的年紀之後。而G-Shock這樣的腕表就完全不需要有什麼顧慮，而且它比其他腕表更符合孩子們的穿著風格，同時也很有型。
那麼誕生於1980年至2000年代初期這段時間裡的孩子們對 Casio的感覺如何呢？你猜的沒錯，這些與 Casio一同成長起來的人們會因懷舊情緒而變成品牌的擁躉。在我看來，這就是為什麼許多表迷在收藏G-Shock腕表時顯得毫不猶豫。而比起其他低價腕表，他們也會對別人手腕上的G-Shock腕表更有好感。
因此， Casio目前面臨著兩大挑戰：首先他們需確保產品外觀符合當今青少年的審美，如此一來 Casio的腕表才有機會與他們共同成長；其次， Casio也希望能繼續吸引到那些長大成人的顧客，他們懷念 G-Shock曾帶給他們的炫酷感覺，同時希望享受到更高水準的設計、工藝、功能和型格，這便是高端MR-G、MT-G系列存在的理由，所以G-Shock旗下也會有售價高達6,000美元的表款（限量腕表的當前售價）。點此閱讀我們對售價6,200美元的 Casio G-Shock MRG-G1000HT 20週年紀念表的介紹。
智能指針腕表戰略的成效
我留意到一些奇怪的現象，其中之一是越來越多的 Casio腕表從數字顯示改為指針顯示。如果要比較易讀性、功能性、精準度以及便利性的話，數字顯示屏自然要比傳統的指針表盤更佔優勢，因為電子屏幕比實體指針、刻度更加靈活多變。那麼為什麼還有越來越多的G-Shock高端型號改用指針表盤呢？這裡涉及的類型包括數字/指針混合表盤（提供一個或多個LCD頻幕）以及全指針表盤。而 Casio也憑藉過人的工程技術令指針表盤也能實現與純數字屏幕基本相同的功能配置。
有的人認為這種設計從功能性上來看是一種退步。他們說的也有幾分道理，但我想提醒大家注意的是：在當今時代，人們已經不再純粹為了功能需求而買表。事實上，在成年顧客群裡，指針表款要比純數字表款更受歡迎。此外，指針表盤比數字表盤也更能表達個性，因此才能與用戶建立起更深的情感聯繫，從而驅使他們做出購買決策。不要忘了， Casio在高端G-Shock系列上採用的營銷策略完全是在針對那些與品牌共同成長起來的人群，而他們需要的正是適合在成人世界裡佩戴的個性腕飾。
Casio將這一戰略稱之為「Intelligent Analog Watch Strategy」（智能指針腕表戰略）。它主張通過技術手段和設計方法令指針表盤也能詮釋出G-Shock的功能特質。要特別強調的是，維持這一研究需要相當多的預算支持，而堅持採用指針表盤要克服的技術難題其實要比數字表盤多得多。最終 Casio的努力也有了顯著成效，品牌成功地將太陽能光伏電池安裝在了表盤之下，而指針受到猛烈沖擊後也能自動歸位。
為了令指針快速、流暢地指示除了時間之外的功能， Casio特別採用了極其精密的微型摩打和特殊物料；而低耗能的表盤照明系統也能在昏暗環境中發揮作用；「Smart Access」（智能操作系統）令用戶通過表冠便能操控多種功能，其體驗與傳統腕表別無二致，並且用戶也無需擔心表冠的耐久度。類似的創舉還有很多， Casio為此付出了大量的時間和投資，只為令指針可以完美替代數字表盤。如果非要找出二者之間的區別的話，那便是指針表盤背後的研發秘辛及其巨大的創作潛力。
對於 Casio和消費者而言，「智能指針腕表戰略」的成效都是相當有趣的。在我看來，這一戰略既在G-Shock的高端表款中掀起了一場結構性的設計復興，同時更推動了方方面面的技術進步，例如品牌在表殼的複雜程度和機芯功能上便有了長足的發展。 Casio一直專注於為消費者提供非凡便捷的體驗，而最新的發展趨勢即是將GPS對時功能普及到各類表款之上。
在未來， Casio希望能將所有腕表與互聯網直接相連，以便大幅降低成本。這一解決方案比日本現行的原子鐘電波信號更為先進，但在世界上的其他地區會比較受限。 Casio目前正在試驗藍牙技術的應用方案，但品牌也承認這僅僅是權宜之計。 Casio希望能借助LTE或是其他移動網絡技術令腕表能夠隨時隨地保持精準，讓用家盡享G-Shock所帶來的「無憂體驗」。
許多G-Shock腕表的設計比較偏成年人的口味，而目前這一創作思路對於 Casio而言依然適用。誠然，這些腕表不再是為孩子們打造的低價腕表，但 Casio其實也還沒有放棄青少年市場。品牌希望能為各種類型的消費者提供極具吸引力的腕表，呈獻地道的日本消費產品。而其面對的主要挑戰還是來自其他品牌的競爭和技術革新的衝擊。但對於智能手表這樣的新興產品， Casio其實也早已涉足，如Casio WSD-F10智能手表。
