平昌冬季奧運會將於明天（ 2 月 9 日）舉行，並繼續由 Omega (歐米茄) 擔任其官方計時。今年已經是 Omega 第 28 次負責奧運計時，然而我相信大眾認識品牌推出的奧運腕表多於奧運計時儀器，所以本文將把焦點放在計時工作之上，看看究竟官方計時職責為何。不過在入正題之前，讓我先說一點題外話。香港人向來不關心冬奧，一是因為對相關運動不熟悉，二是參與度低，去屆出戰短道競速滑冰項目的呂品韜更是香港首位參與冬奧的男子運動員。而我想說的是，今年女子運動員 Arabella Ng 將代表香港出戰高山滑雪項目，在此祝願她能取得佳績。
回歸正題。雖說冬季奧運會的受歡迎度及普及度遠不及夏季奧運會，但不減參賽者所付出的熱情與努力，也不會影響大會對每個運動項目的認真與專注，身為官方計時的 Omega 在過去 80 多年來亦不曾怠慢，精心安排會內所需的計時系統，甚至為項目度身訂造儀器。
回想 1936 年，Omega 首次出任冬季奧運計時，只需派出一名技師帶同 27 枚計時碼表到德國為各項比賽計時，來到 2018 年，冬季奧運會規模更大，比賽項目由 17 項增至 102 項，而出發到韓國平昌的 Omega 計時團隊多達 650 人，當中 300人為計時員，器材重達 230 噸，當中包括計時儀器及記分板，而電纜和光纖裝備長度更數以公里計，足見這計時工程之浩大。
不少腕表品牌都積極擔任運動賽事的官方計時，究竟他們的工作是否只是計時？答案自然不是。而 Omega 肩負的更是雲集多項運動項目的奧運會計時工作，那就更嚴謹複雜，絕對不容有失。事實上，會內所有比賽的計時資訊、數據分析及排位顯示等均由 Omega 一手包辦，甚至你能夠在電視看到賽事資訊，都是品牌的功勞。回溯至 1964 年的奧運會，Omega 實行「歐米茄追蹤監察器」技術，電視熒幕才首次顯示出各項目的實時資訊，而目前採用的最新熒幕資訊顯示系統更能夠不間斷地提供每項賽事的體育資訊及數據。
全方位計時系統
今年冬季奧運會共有 15 個主要類別，包括溜冰、冰上曲棍球、滑雪、雪橇等不同類型的賽事，各有不同的計時需要，Omega 為此研發出不同的計時儀器，為了提高精準度，更把多種技術應用其中。
現在先以速度滑冰作例。
速度滑冰的賽場內，運動員在起點靜待起步槍聲，比賽一觸即發，而發令員手上的電子起步槍，正是由 Omega 研製。今屆所用的起步槍在 2010 年奧運會內初次登場，由閃光槍及音箱組成，取代了傳統的起步槍。當發令員按下扳機，起步槍不單會亮起閃燈及發出起步槍聲，更會發出起步脈衝訊號至計時裝置，同步啟動計時，使計時結果更精確。如果發令員發現有人偷步，只要在兩秒內再次按下扳機，系統更會響起警示。
為了讓運動員專心作賽，Omega 在終點線旁設置計圈器顯示尚餘圈數，在餘下一圈時更會以訊號鈴作提示。另外，終點線的冰面上設有一道光電池光束（由於速度滑冰的衝線規則是以冰刀觸及終點線為準，故光束設於冰面兩至三厘米高），當首個運動員的冰刀越過光電池光束，系統便會即時記錄衝線時間，並投射到場館內的電子記分板。當賽果受到爭議，Omega 還有光感應攝影機作輔助，提供最精確的影像衝線記錄。
剛提到的光電池光束及光感應攝影機已多次應用於冬季及夏季奧運會之中，前者更是從 1948 年奧運會一直沿用至今，而光感應攝影機則於 1992 年的阿爾貝維爾奧運會中首次使用，而目前所用的是經過不斷改良的最新版本，每秒拍攝 10,000 張數碼影像，兩者都是 Omega 的計時傑作。
又以高山滑雪為例。滑雪運動員從陡直的雪坡俯衝而下，過程緊張刺激，當運動員站在起點的 Snowgate 起滑門內，大家便屏息以待其滑出的一刻。你別以為這道門只是一個裝飾象徵，它其實是 Omega 針對此項目而設計的計時器，於 1956 年首次應用，今年的起滑門是 2010 年推出的最新版本。其系統能確保選手與識別棒處於同一角度時才發出開賽訊號，當選手衝過閘門，系統更會自動啟動計時。同樣地，為準確記錄衝線時間，大會在終點設置了光電池光束及光感應攝影機。
雖然完成賽事不需兩分鐘，但 Omega 記錄的並不只完成時間。由選手滑下賽道開始，其滑雪靴上的動作感應器已經與滑道沿線的天線互動，不斷提供數據和資料，與此同時，賽道上的紅外線光電池亦在記錄分段時間，清楚顯示運動員的整體表現。
就算是非競速類項目，Omega也有合適的計時儀器作協助，例如冰上曲棍球球證所佩戴的哨聲探測系統。球證可以利用系統的咪高峰與計時控制台的記分員通話，當系統探測到裁判的哨子聲，便會立刻暫停時鐘，比人手操控最少快半秒。
實時數據分析
運動員比賽之時，場內的記分板能即時顯示結果，還有專業評述員作實時報導，你有否想過這些評述數據從何而來？答案正是 Omega。官方計時的任務並不僅是記錄完成時間及為比賽計時，而是監測整個過程以至後續的數據分析，在上一屆索契奧運會的 98 場比賽中，Omega 計量了的衝線時間、中途時間、排名、距離和得分等資訊便多達逾 650,000 項。
再以高山滑雪作例，當選手完成滑行後，Omega 除了會就動作感應器及光電池光束提供的數據作深入分析，還會利用連環定格及協同虛擬攝影等系統，顯示及比較多位選手的表現。而在北歐兩項及越野滑雪項目中，更會用上最新定位系統及新研製的創新坡度圖表，前者能即時顯示運動員的位置與終點的距離、速度和各隊的時間差距，後者更可精準地指出個別運動員在賽道斜坡上的位置，同時比較對手的成績。此等精細的數據資訊既可方便報導員評述運動員的表現，又可供運動員及教練作分析用途，可謂意義重大。
當提到 Omega 在奧運會的角色，大概只想到計時，但其實背後還有許多工作及程序在默默進行，那龐大而精準的數據處理，以及能在 100 毫秒內把結果傳送到場館內的電子記分板和透過廣播媒體向全球電視觀眾直播，才是這位官方計時的真正價值所在。當你明白 Omega 是為整個奧運會提供實時數據的唯一源頭，也當明白到這位「官方計時」並非只是在付錢賣廣告，更不是推出一兩款紀念腕表便能了事。Omega 是真正投放了大量心思心意在每個計時項目之上，也真正投入於奧運會的每個細節，並成功讓遠在他方的觀眾能投入其中。擔任 28 次的 奧運官方計時 ，是 Omega 計時實力的充分證明。omegawatches.com
