平昌冬季奥运会将于明天（2 月 9 日）举行，并继续由 欧米茄(Omega) 担任其官方计时。今年已经是欧米茄第 28 次负责奥运计时，然而我相信大众认识品牌推出的奥运腕表多于奥运计时仪器，所以本文将把焦点放在计时工作之上，看看究竟官方计时职责为何。不过在入正题之前，让我先说一点题外话。香港人向来不关心冬奥，一是因为对相关运动不熟悉，二是参与度低，去届出战短道竞速滑冰项目的吕品韬更是香港首位参与冬奥的男子运动员。而我想说的是，今年女子运动员 Arabella Ng 将代表香港出战高山滑雪项目，在此祝愿她能取得佳绩。
回归正题。虽说冬季奥运会的受欢迎度及普及度远不及夏季奥运会，但不减参赛者所付出的热情与努力，也不会影响大会对每个运动项目的认真与专注，身为官方计时的欧米茄在过去 80 多年来亦不曾怠慢，精心安排会内所需的计时系统，甚至为项目度身订造仪器。
回想 1936 年，欧米茄首次出任冬季奥运计时，只需派出一名技师带同 27 枚计时码表到德国为各项比赛计时，来到 2018 年，冬季奥运会规模更大，比赛项目由 17 项增至 102 项，而出发到韩国平昌的欧米茄计时团队多达 650 人，当中 300人为计时员，器材重达 230 吨，当中包括计时仪器及记分板，而电缆和光纤装备长度更数以公里计，足见这计时工程之浩大。
不少腕表品牌都积极担任运动赛事的官方计时，究竟他们的工作是否只是计时？答案自然不是。而欧米茄肩负的更是云集多项运动项目的奥运会计时工作，那就更严谨复杂，绝对不容有失。事实上，会内所有比赛的计时资讯、数据分析及排位显示等均由欧米茄一手包办，甚至你能够在电视看到赛事资讯，都是品牌的功劳。回溯至 1964 年的奥运会，欧米茄实行「欧米茄追踪监察器」技术，电视荧幕才首次显示出各项目的实时资讯，而目前采用的最新荧幕资讯显示系统更能够不间断地提供每项赛事的体育资讯及数据。
全方位计时系统
今年冬季奥运会共有 15 个主要类别，包括溜冰、冰上曲棍球、滑雪、雪橇等不同类型的赛事，各有不同的计时需要，欧米茄为此研发出不同的计时仪器，为了提高精准度，更把多种技术应用其中。
现在先以速度滑冰作例。
速度滑冰的赛场内，运动员在起点静待起步枪声，比赛一触即发，而发令员手上的电子起步枪，正是由欧米茄研制。今届所用的起步枪在 2010 年奥运会内初次登场，由闪光枪及音箱组成，取代了传统的起步枪。当发令员按下扳机，起步枪不单会亮起闪灯及发出起步枪声，更会发出起步脉冲讯号至计时装置，同步启动计时，使计时结果更精确。如果发令员发现有人偷步，只要在两秒内再次按下扳机，系统更会响起警示。
为了让运动员专心作赛，欧米茄在终点线旁设置计圈器显示尚余圈数，在余下一圈时更会以讯号铃作提示。另外，终点线的冰面上设有一道光电池光束（由于速度滑冰的冲线规则是以冰刀触及终点线为准，故光束设于冰面两至三厘米高），当首个运动员的冰刀越过光电池光束，系统便会即时记录冲线时间，并投射到场馆内的电子记分板。当赛果受到争议，欧米茄还有光感应摄影机作辅助，提供最精确的影像冲线记录。
刚提到的光电池光束及光感应摄影机已多次应用于冬季及夏季奥运会之中，前者更是从 1948 年奥运会一直沿用至今，而光感应摄影机则于 1992 年的阿尔贝维尔奥运会中首次使用，而目前所用的是经过不断改良的最新版本，每秒拍摄 10,000 张数码影像，两者都是欧米茄的计时杰作。
又以高山滑雪为例。滑雪运动员从陡直的雪坡俯冲而下，过程紧张刺激，当运动员站在起点的 Snowgate 起滑门内，大家便屏息以待其滑出的一刻。你别以为这道门只是一个装饰象征，它其实是欧米茄针对此项目而设计的计时器，于 1956 年首次应用，今年的起滑门是 2010 年推出的最新版本。其系统能确保选手与识别棒处于同一角度时才发出开赛讯号，当选手冲过闸门，系统更会自动启动计时。同样地，为准确记录冲线时间，大会在终点设置了光电池光束及光感应摄影机。
虽然完成赛事不需两分钟，但欧米茄记录的并不只完成时间。由选手滑下赛道开始，其滑雪靴上的动作感应器已经与滑道沿线的天线互动，不断提供数据和资料，与此同时，赛道上的红外线光电池亦在记录分段时间，清楚显示运动员的整体表现。
就算是非竞速类项目，Omega也有合适的计时仪器作协助，例如冰上曲棍球球证所佩戴的哨声探测系统。球证可以利用系统的咪高峰与计时控制台的记分员通话，当系统探测到裁判的哨子声，便会立刻暂停时钟，比人手操控最少快半秒。
实时数据分析
运动员比赛之时，场内的记分板能即时显示结果，还有专业评述员作实时报导，你有否想过这些评述数据从何而来？答案正是 Omega。官方计时的任务并不仅是记录完成时间及为比赛计时，而是监测整个过程以至后续的数据分析，在上一届索契奥运会的 98 场比赛中，欧米茄计量了的冲线时间、中途时间、排名、距离和得分等资讯便多达逾 650,000 项。
再以高山滑雪作例，当选手完成滑行后，欧米茄除了会就动作感应器及光电池光束提供的数据作深入分析，还会利用连环定格及协同虚拟摄影等系统，显示及比较多位选手的表现。而在北欧两项及越野滑雪项目中，更会用上最新定位系统及新研制的创新坡度图表，前者能即时显示运动员的位置与终点的距离、速度和各队的时间差距，后者更可精准地指出个别运动员在赛道斜坡上的位置，同时比较对手的成绩。此等精细的数据资讯既可方便报导员评述运动员的表现，又可供运动员及教练作分析用途，可谓意义重大。
当提到欧米茄在奥运会的角色，大概只想到计时，但其实背后还有许多工作及程序在默默进行，那庞大而精准的数据处理，以及能在 100 毫秒内把结果传送到场馆内的电子记分板和透过广播媒体向全球电视观众直播，才是这位官方计时的真正价值所在。当你明白欧米茄是为整个奥运会提供实时数据的唯一源头，也当明白到这位「官方计时」并非只是在付钱卖广告，更不是推出一两款纪念腕表便能了事。欧米茄是真正投放了大量心思心意在每个计时项目之上，也真正投入于奥运会的每个细节，并成功让远在他方的观众能投入其中。担任 28 次的奥运官方计时，是欧米茄计时实力的充分证明。omegawatches.com
